广东省是中国改革开放的前沿重镇，深圳因为靠近国际金融城香港，成为重中之重，是名副其实的桥头堡，在改革开放的40年历程中，这座拥有浓厚创业氛围的城市诞生过诸多发展奇迹。
这里有两家成长于1978年以后的公司，在各自行业内都极具统治力，在全球范围内都享有极高的知名度。它们一家是华为，一家是腾讯。
因为讲话粤语腔调明显，很多人默认马化腾是土生土长的深圳人。其实这位1971年出生于海南的企业家在13岁那年才跟随父母搬到深圳，他亲眼见证着深圳“三天一层楼”的发展速度。那里聚集着来自全国各地的追梦者，他们希望创造属于自己的美好未来。
同一年深圳市在国庆彩车游行活动中，打出“时间就是金钱，效率就是生命”的口号，全国人民第一次直观感受到改革开放的冲击力。
马化腾说，“我的母校深圳大学是一所1983年才成立的大学，那时校园外都是农田和几个错落筑建的农舍。我经常在校园里跑步，脑子里充满了对外面商业世界的向往”。
深圳不但是改革开放的窗口城市，还是中国第三个提供互联网服务的城市。得益于此，马化腾成为全国最早的几百名网民之一，他和求伯君、雷军等人是中国最早的一批互联网站长，这个站长群体后来孕育出很多优秀的互联网企业家。
香港回归后第二年，马化腾放弃国企的高薪工作，决定自己创业。那一年政府机构改革拉开序幕，除国务院办公厅外，国务院组成部门由40个精简为29个。机构改革的重心是转变政府职能，实现政企分开，民营企业迎来新的发展机遇。
天时地利都已具备，只差人和。马化腾找来老同学张志东、陈一丹和许晨晔，再加上曾李青，“腾讯五虎”的创始人团队正式凑齐。
在上世纪90年代，抛开国企工作下海创业风险不小，陈一丹曾担心创业失败没钱养家，他的妻子安慰他，“没关系的，我还有一份工作”，才让他打消顾虑。腾讯最早的办公室是个歌舞厅，还是马化腾一位香港朋友免费借给他的，五六个人刚好挤满。
1998年11月11日，是腾讯官方确认的公司创办日。临近千禧年的那段时间，是划分此后十几年互联网格局的历史时期。
从1998年腾讯诞生，到2004年办公区搬家，赛格科技园见证了腾讯前六年的成长。
2009年6月，腾讯第一座自建建筑腾讯大厦完工，它就矗立在深圳大学校园北面。
2018年，数千名腾讯员工已经搬入腾讯新总部大楼滨海大厦。
被驱逐出自己创办的公司的乔布斯重回苹果，他和这家公司十年后将走上神坛；创办雅虎的杨致远成为那两年的数字英雄，被他拒绝的两位斯坦福校友拉里·佩奇和谢尔盖·布林在车库创办谷歌；微软与网景展开浏览器大战，比尔·盖茨即将迎来备受争议的反垄断审判。搜狐、新浪和网易成为中国初代互联网三巨头，刘强东和马云先后成立京东和阿里巴巴，在硅谷小有名气的程序员李彦宏回国创办百度。
创业初期，腾讯走得不是很顺利，马化腾看重的寻呼机很快就被移动电话取代，全力投入开发的聊天产品OICQ（后来改名为QQ）赚不到什么钱，几个创始人不得不靠兼职接各种企业的杂活来养活公司。
帝国的大厦，从来都不是一天建成。
OICQ刚上线时，马化腾预留了200个内部号，他认为公司未来十年八年，最多也就这么多员工。马化腾预计这个产品在第一年能拉到1000个用户，第三年能努力吸引1万人。实际上OICQ的用户在9个月后就已经超过100万人，并在随后十几年里成为腾讯的基石。
就在腾讯即将步入发展快车道的时候，马化腾手里没钱了，公司账上资金最少时只有1万元。几个创始人找遍朋友借钱，但仍然无法填补资金缺口，最终来自外部的力量帮助了马化腾。
改革开放十几年后，国内资本市场也打开大门，国外风险投资机构开始在中国市场寻找机会。腾讯成为受益者之一，收获了IDG等机构的融资，成功逃过千禧年初的互联网寒冬期。
那是中国互联网公司的第一个艰难时代。赴美上市的新浪、网易和搜狐三大门户都在亏损，网易股票甚至陷入停牌危机。马云把阿里巴巴账面上的2500万美元悉数耗尽，被迫关闭境外公司，裁撤大量境外员工，将公司总部从上海这个国际化大都市重新搬回了老家杭州。
2001年5月，QQ注册用户达到1亿，腾讯第一次在财务报表上单月盈亏平衡，告别一直赔钱的历史，那时腾讯全公司只有十多个人。当年年底，腾讯的营收接近5000万元，净利润已经超过1000万元。
马化腾在回顾腾讯发展时表示，“如果没有改革开放的时代洪流，就不可能有腾讯激起的一点小浪花，改革开放为包括腾讯在内的众多中国企业，提供了千载难逢的发展机遇。”
如同洛克菲勒崛起于能源革命到来之际，安德鲁·卡耐基遇到美国摩天大楼建设潮。马化腾和马云能成为全球互联网巨头的缔造者，很大程度上得益于国内网络基础设施的大规模建设，以及政府政策对互联网产业的包容和创新空间。
不过在早期阶段，外界很难想象马化腾能成为一家全球排名前十互联网公司的领导者。
同时期的创业者中，张朝阳顶着麻省理工博士头衔和200万美元天使投资高调回国，李彦宏已经在硅谷证明过自己，而丁磊成为第一个坐上中国首富位置的互联网企业家。
创业初期的“腾讯五虎”身上没有任何特殊光环，他们都毕业于国内大学，做的是网络寻呼机这个边缘产品。马化腾和腾讯看起来就像小米加步枪的草根班子，如果放在讲究创始人出身的今天，可能不会得到太多资本关注。
但马化腾身上有些气质不同于大多数明星企业家，这些气质多少影响着腾讯文化和命运。
比如说他不推崇个人英雄主义，更强调用产品说话。他在2005年高管会上曾经表示，腾讯应该打造出依靠体制化动力的成熟体系，而不是依靠个人精英。包括马化腾在内，总办成员都是少说话多做事的风格，他们在很长一段时间内都不为外界熟知。很多新产品的诞生来自于中层员工的灵感和推动，而非高层自上而下的指挥。
比如说马化腾一直信奉“赛马机制”，凡是重要产品的开发，在腾讯内部必然有多个团队并行，同时竞争，胜出者被留下。腾讯创立初期就曾经兵分两路，同时做网络寻呼业务和开发OICQ。而最出名的案例是腾讯三个团队做微信，张小龙胜出的故事。
腾讯也是最早践行互联网产品“小步快跑，试错迭代”理念的公司，OICQ上线后的第一周就完成过三个迭代版本，极大激发了用户热情。后来雷军做小米手机，运营MIUI借鉴的正是这一点，吸收用户意见并不断迭代，留住大量核心粉丝。
最重要的是，过去20年，马化腾始终在挑战自己的认知和经验，并未停止自我进化，他的公司也保持着六七年调整一次的节奏。
2004年腾讯在香港上市之后，因为营收过度依赖移动梦网业务，受运营商掣肘明显，公司股价并无亮色，外界在它身上完全看不到日后香港恒生指数“晴雨表”的样子。
2004年6月16日， 腾讯在香港联合交易所正式挂牌上市。
2005年马化腾提出“在线生活”的新战略，决心围绕腾讯核心产品QQ重新布局，搭建基于互联网的虚拟生活社区，满足年轻人的所有娱乐需求。腾讯顺势进行第一次重大组织调整，30多个混乱部门打散重组，实行事业部制度，同时开始从外部引入高级管理人才。
也是从这个时候起，腾讯总结出一套后发制人的策略。伴随本次架构调整的，还有腾讯奠定江湖地位的三场硬仗，一场对外，两场对内。
改革开放后，国外科技巨头也在觊觎中国庞大的市场空间，微软就是其中的代表。在中国互联网发展史上，腾讯与MSN一战具有里程碑意义，这是中国互联网公司首次在家门口面临全球巨头的直接挑战。
腾讯的取胜体现了本土企业的轻决策和快速执行优势，中国的公司也更熟悉本国的市场和用户。MSN在中国市场犯过的错误，后来反复出现在其他跨国公司身上，BAT在崛起过程中都曾经击败过名声显赫的国外巨头。
2005年腾讯推出QQ空间，正式进军SNS（社交网络）领域，从这时起腾讯开始挖掘虚拟增值服务的潜力，走出一条与美国同行完全不同的商业化道路。
一年后腾讯与当时最危险的敌人51.com开战，狙击对手“农村包围城市”的企图，战火遍布全中国几乎每一个网吧。这场战役证明了小镇青年对中国互联网公司的重要性，也在此后被其他公司无数次借鉴。
腾讯的管理团队在飞亚达大厦的会议室里合影，背后是寓意五位创始人的《五马图》。
社交产品“后院灭火”之后，马化腾决定再给深陷失败漩涡的游戏一个机会。他把业务交到任宇昕手中，并特意为腾讯游戏的队伍搭建开绿灯，让他随意挑选公司内部人才。
任宇昕为腾讯游戏确定了清晰的组织架构，其主导的工作室制度被IEG（互动娱乐事业群）沿用至今。在战略方向上，他选择从品类简单的休闲游戏切入，只用不到两年就超越鲍岳桥的联众，随后腾讯介入大型游戏领域，又用两年时间将盛大从榜首位置拉下，自己取而代之。
目前游戏业务收入占据腾讯营收的比例接近一半，腾讯不但让游戏业务起死回生，还让自己成为全球第一大游戏公司，马化腾的坚持最终收获回报。
2008年北京奥运会举办，国人几十年的梦想成真。中国互联网公司的命运分水岭也在这一年出现，搜狐、新浪和网易三大门户的风光渐弱，新三巨头BAT正在冉冉升起。
马化腾的腾讯动作最大，它四面出击多元化发展，进军线上各个重要领域，门户、电商和搜索它都有布局，成为一家在国内外都找不到参照系的新型公司。而游戏业务崛起让腾讯的赚钱能力无人能敌，2010年腾讯半年利润超过百度、阿里与新浪的总和，人们开始害怕无所不能的企鹅帝国。
随后发生的3Q大战改变了马化腾和腾讯。
在那次事件中，腾讯饱受外界指责，舆论质疑最终升级为对腾讯战略和价值观的批评，两家的纠纷最终引来工信部干涉，要求双方停止对峙。
马化腾也自创业以来首次主动邀约媒体进行采访，向外界传递腾讯的声音。他让腾讯进入“半年战略转型筹备期”，同时连续召开10场诊断会，听取社会各界对腾讯的建议和批评。
2011年腾讯举行第一次开放平台大会，马化腾为公司定下开放战略，声称要“再造一个腾讯”，那年腾讯的市值是400亿美元。七年间，腾讯相继开放QQ空间和微信公众平台等流量平台，截至2018年底，腾讯开放平台上的合作伙伴数量超过2000万，分成数百亿元。
后来腾讯多位管理者都公开表示，腾讯的开放计划筹备已久，并非因为3Q大战而起，它只是加速了腾讯开放的进程。这场风波还间接加快了腾讯转型移动互联网的速度。
两年后马化腾顺势再次对腾讯“开刀”，进行第二次组织架构调整，组建七大事业群。这些事业群按照重点产品进行区分，QQ、游戏、应用商店等主要业务散布其中，各自拥有独立的产品、研发和市场团队。这种方式让腾讯各业务线做决策更容易，也更容易作为独立的个体对外竞争。
在这次调整中，马化腾围绕微信单独组建事业群，这款诞生于2011年初的社交产品对腾讯意义重大。
它让腾讯在移动互联网时代吃下一颗定心丸，延续着QQ在PC时代的优势甚至有所扩大；它的用户年龄层分部广泛而均匀，涵盖绝大部分中国网民，让腾讯不再因为主流用户低龄化被诟病；最重要的是，腾讯此后进行的大规模投资行动，用来置换资源的核心筹码就是微信入口。
回头去看，在2010年年底那个深夜，张小龙发给马化腾的那封邮件彻底改变了中国互联网格局。邮件内张小龙问马化腾是否要在移动端做一款即时通讯软件，马化腾立刻回复同意。对腾讯来说时间很紧迫，不久后小米就推出“米聊”开始掠夺用户，雷军从腾讯深圳大本营得到消息，认为小米有3个月的抢跑时间。
但雷军没有注意到偏居广州的张小龙，以及他那支不到10人的小团队，马化腾“内部赛马”的优势此刻尽显无疑。微信的爆发速度史无前例，仅用433天在线用户数就突破1亿，做到这个数据，QQ用了10年，Facebook用了5年。
微信随后开发出很多改变行业的新产品：微信公众平台改变了国内的内容产业，2014年微信红包对支付宝的“偷袭”让马云印象深刻，小程序成为移动互联网下半场创业者挖掘流量红利的最佳选择。
目前微信和WeChat的账户数已经超过10亿，有150万开发者加入小程序开发，小程序应用数量超过100万，日活用户2亿。
不过从微信发布之时算起，腾讯在这七年间只产生过微信和《王者荣耀》两款现象级产品，对于一家以产品驱动的公司来说，这是潜在的创新危机。腾讯总办对此有清醒的认知，他们在思考新的转型。
值得一提的是，从2007年开始到第二次组织调整结束后，“腾讯五虎”的创始团队开始有成员离开，曾李青、陈一丹和张志东先后退休。他们离职后，腾讯没有再设CAO（首席行政官）和CTO（首席技术官）职位，刘炽平（总裁）和任宇昕（COO）等高管开始承担更多责任。
近年来腾讯一直在推进“互联网+”业务，众创空间在全国各地开花，腾讯与各地政府合作推进民生和政务工程电子化，云计算、支付业务权重不断上升。这些动作与腾讯传统的C端业务贴合性并不强，它们距离B端更近，马化腾再一次自我进化，为腾讯寻求突破。
2018年9月底，腾讯宣布第三次组织架构调整。原有的七大事业群被合并调整成6个，新成立面向B端的CSIG（云与智慧产业事业群），面向C端的PCG（平台与内容事业群）。
在这次调整过程中，马化腾也在改变自己。尽管长期钟情内部赛马机制，但他还是承认面向B端（企业）的业务不适合内部竞赛，而是要统一规划。
马化腾还提出腾讯要做“科技+文化”公司，“新文创”战略应运而生，腾讯在过去一年时间里与长城、故宫和敦煌等诸多中国传统文化IP达成战略合作，公司的内容业务重心正在从产业价值向文化价值转变。
过去两年腾讯游戏还在未成年人保护方面投入大量资金，组建专项团队开发防沉迷系统，控制未成年人游戏时长。马化腾说“我们是动真格的，希望能在游戏行业中做出表率”，让青少年健康合理地玩游戏。
在互联网本职工作外，马化腾开始投入资金宣传科学探索。腾讯在过去五年中坚持举办WE大会，已经有全球50多位顶尖科学家登台演讲。2018年11月腾讯基金会还联合杨振宁等多位知名科学家共同设立“科学探索奖”，用来奖励基础科学和前沿核心技术方面的优秀青年工作者。马化腾说，“产业的升级换代很多来自于基础科学的突破，所以要推动整个行业和产业的发展，基础科学的投入非常重要。”
1998年腾讯创办时只有5名员工，每个人都是创始成员，而2018年底腾讯已经拥有超过48000名员工，市值超过2万亿元。这个“企鹅”还在不断生长，马化腾需要给腾讯带来更多变化。
不过无论如何进化和超越自己，马化腾总喜欢说自己是个产品经理，“在学校读书的时候，我并没想过要自己创业，那时最向往的工作是写代码，做最好的产品经理，这个念头一直没有变”。
