约翰·科特被《商业周刊》评为“20世纪对世界经济最有影响的50 位大师”之一，在2001年《商业周刊》将其选为“领导大师第一人”。他被认为是与“竞争战略之父”迈克尔·波特、“现代管理之父”彼得·德鲁克等人并驾齐驱的管理大师。
约翰·科特在进行大量管理学基础性研究后，以研究管理与领导的区别为切入点，开始深入研究，在此基础上，着重研究领导者的培养，之后深入研究企业变革，提出“领导与变革”管理思想，并成为这一领域的权威人物。
约翰·科特指出，任何企业为了发展都需要变革，而在企业变革阶段中，企业对领导者的要求是什么、领导者在变革期应扮演什么角色以及应发挥什么功能，并揭示出，变革最终的成功与否，是由领导者的魄力决定的。
约翰·科特的“领导与变革”管理思想的全部理论，都建立在管理与领导“二分法”的基础上。约翰·科特认为，管理立足于科学，重点在控制和有序；领导立足于艺术，重点在远见和变革。管理是“治事”之学，领导是“统人”之学。管理充满了理性，而领导靠的是情感。正是这种“二分法”，使约翰·科特超越了其他管理学者。
但是，约翰·科特同样指出，管理和领导是不可分割的，在“二分”之后，如何“合一”，才是关键。
对此，约翰·科特的回答更偏重于情绪情感，理性支配的行为，如何和情绪支配的行为，统合在一个人身上，是一个难题。特别是对于中国企业来说，前现代因素众多、传统惯性巨大，如何活用约翰·科特的管理思想是个挑战。
相比欧美，中国的现代管理并不成熟。如果说欧美国家的管理已经发展到了壮年，或许中国的管理还仅仅是个刚刚起步的孩童。西方的管理界从强调效率的科学管理开始，经历了一百多年的完善与发展，现代管理已经相对比较成熟。因此他们往往追求摆脱纯粹理性思维的束缚，转而探寻感性灵感的迸发。
约翰·科特作为领导变革之父，提出“领导与变革”的管理思想，成为领导与变革领域最权威的代言人，其真正的魅力是将本来没有人质疑的“领导”与“管理”区别对待，让二者在管理活动中，发挥出真正的作用，并能够引领企业走向发展的变革之路。
